En este capítulo se propone una síntesis de una historia secular: la relación compleja entre la Ciudad de México y el agua, entre los pobladores de la cuenca de México y los usos sociales del agua. El texto se divide en tres apartados que abordan: abundancia, desagüe-desecación y carencia de agua. Muestra cómo se han forjado históricamente algunos de los procesos contradictorios que amenazan la viabilidad de una de las ciudades más grandes del planeta y de la cuenca de México, una región otrora caracterizada por su aire transparente y su exuberante paisaje lacustre. La semblanza se apoya fundamentalmente en fuentes secundarias y en propias investigaciones realizadas en torno a estos temas.